Fig. 70 : cagette d'introduction confectionnée à l'aide d'un carré de grillage.

 On choisit un cadre de couvain naissant ce qui permet à la reine de se retrouver rapidement entourée d'une "cour" et de pondre dans les cellules au fur et à mesure des naissances. Avant d'ouvrir la cagette d'expédition, il est recommandé de la tremper dans de l'eau afin de mouiller la reine et l'empêcher ainsi de voler. Plus sa ponte est arrêtée depuis longtemps, plus elle risque de s'envoler avec facilité (par contre, une reine en pleine ponte est à peu près incapable de voler). Les abeilles accompagnatrices seront détruites. La reine est ensuite introduite seule sous la grille. Deux ou trois fils "de trame" du grillage auront été préalablement enlevés ; il sera ainsi plus aisé d'enfoncer la cagette dans le rayon. Trois jours plus tard, elle sera libérée par enlèvement de la cage sous laquelle elle aura déjà commencé à pondre (fig. 71).

On peut également utiliser un autre système avec la même grille où la reine se libère elle-même grâce à un petit tube métallique disposé à l'angle de celle-ci; lorsque les abeilles ont consommé, généralement après 2 ou 3 jours, tout le candi qu'il contenait.

L'introduction dans un sachet de papier journal donne d'excellents résultats. D'une dimension de 20 x 15 cm, on y introduit 35 à 50 abeilles que l'on secoue sans ménagement durant 30 secondes rendant ainsi cette micro-colonie en état de bruissement qui est le comportement orphelin. On lui confie ensuite la reine et on referme le tout. Ce sachet est disposé entre deux cadres. Les abeilles grignoteront le papier et les prisonnières se trouveront libérées ainsi que la reine, quelques heures après.

L'utilisation des cagettes d'expédition pour l'introduction des reines reste possible. Dans ce cas, on retire les accompagnatrices ainsi que le bouchon de liège côté candi. Fixées entre deux cadres de couvain, après avoir perçu un petit trou de 1 ou 2 mm à travers la réserve de candi, les abeilles aideront à libérer leur reine en grignotant le candi. Cette cagette pourra être retirée au cours de la visite de contrôle d'acceptation (fig. 73).

Une introduction prudente mais fastidieuse consiste à encager la reine à changer et, dès le lendemain, l'enlever et introduire à sa place la nouvelle reine qui prendra "l'odeur de la vieille". Prendre soin d'enlever les accompagnatrices et de percer le candi pour qu'elle se libère d'elle-même quelques heures après.

Beaucoup d'apiculteurs européens qui ne changent que quelques reines par an, adoptent la méthode suivante qui consiste à créer une ruchette; après avoir localisé la reine d'une forte colonie, on peuple une ruchette à cinq cadres comme pour la fabrication d'un essaim artificiel, c'est-à-dire trois cadres de couvain de tous les âges, en deux cadres de miel et pollen en bordure. Placée à quelques mètres de la colonie donneuse durant 24 h, la ruchette perdra ses abeilles âgées. Ensuite la jeune reine est confiée directement à la population très jeune qui en général l'accepte facilement.

En Australie, certains apiculteurs changent systématiquement les reines en introduisant tout simplement une cellule royale au sommet de la hausse de miel. En pleine miellée, et avec une abeille particulièrement "facile" cette méthode provoque une supercédure.

Par ailleurs, nous avons personnellement constaté un rejet systématique de jeunes reines provenant de souches ayant des problèmes sanitaires.