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Apis mellifera
chez les Incas par Gilles Fert Avec un potentiel de production de miel
important, avec l'aimable autorisation de la
revue |
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Situé sur la côte
ouest de l’Amérique du Sud, le Pérou a une superficie de 1 285 216 km2, soit
plus de deux fois la France, pour une population de 25 millions d’habitants. Le
pays est constitué de trois régions distinctes :
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A l’Ouest, la plaine côtière le long de l’océan Pacifique, où se trouve la plupart des apiculteurs professionnels. |
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Au Centre, la cordillère des Andes formée de plateaux qui s’élèvent à plus de 4 000 m d’altitude, |
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A l’Est, la forêt amazonienne qui couvre plus de la moitié du pays. |
La plaine côtière est certainement la région où l’on rencontre le plus d’apiculteurs. Les nombreux cours d’eaux dévalant les Andes vers l’océan Pacifique permettent l’irrigation de nombreuses cultures. Les vergers d’agrumes, d’avocatiers, de néfliers et de manguiers offrent aux abeilles une miellée dès le mois d’août, l’hiver en hémisphère sud. Le nord de cette zone côtière, frontalier avec l’Equateur, est la région où se font les plus importantes récoltes de miel. Suite à la floraison du caroubier (Prosopis sp.) on enregistre des récoltes allant jusqu’à 45 kg/ruche. C’est également la région où les apiculteurs pratiquent la transhumance. Les plateaux de la cordillère des Andes offrent une miellée juste à l’issue de la saison des pluies. On y pratique une apiculture familiale.
 Des apicultrices dynamiques ! |
Le Pérou apicole en quelques chiffres :
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Un simple rucher, composé le plus souvent de quelques ruches, permet une
augmentation non négligeable du revenu. Cette région au climat tempéré renferme
des possibilités de production importantes. La région de Cuzco, bien connue
grâce au Machu-Pichu, est une région très apicole. L’étalement des floraisons en
fonction de l’altitude devrait permettre aux apiculteurs de transhumer, mais
malheureusement le mauvais état des routes rend tout déplacement d’abeilles
difficile. Quelques micro-coopératives, souvent gérées par des femmes,
permettent la vulgarisation de l’apiculture et facilitent la commercialisation
du miel.
Miel contre coca…
La forêt amazonienne offre une miellée toute l’année en dehors des périodes de
pluies. On y rencontre plusieurs projets de développement apicole. Les paysans
de cette région cultivent traditionnellement les plants de coca. La drogue dure
extraite chimiquement de ses feuilles se retrouve sur le marché international.
Depuis une dizaine d’années, le gouvernement péruvien en collaboration avec les
Nations unies a mis en place un programme de développement agricole afin de
remplacer cette culture par d’autres productions. Dans ce projet ambitieux,
l’apiculture tient une place importante. Plus de 2 000 ruches viennent d’être
installées dans la vallée del Huallaga. De plus, toutes ces abeilles contribuent
à la pollinisation du café, du cacao et des papayes. La mission n’est pas
simple, sachant que les paysans dégagent un revenu important en vendant les
feuilles de coca. Mais plusieurs exemples encourageant démontrent encore une
fois que l’abeille est une alternative tout à fait viable. Dans un pays où
l’exode rural est un problème chaque année un peu plus important, l’apiculture
contribue au maintien de ces populations en campagne.
Rappelons que le Pérou est déficitaire en miel et en importe 100 a 150 tonnes
chaque année du Chili et d’Argentine. Le prix d’importation du kg de miel est
d’environ 1 euro, alors que le miel local se vend à 1,5 euro.
Recensement difficile…
On estime le nombre d’apiculteurs entre 10 000 et 12 000. La plupart exploitent
une dizaine de ruches. Seulement la moitié maîtrise techniquement bien
l’abeille. Les professionnels ne représenteraient que 5 % des apiculteurs. 6
exploitations de la plaine côtière possèdent plus de 1 000 ruches. Les ruches
sont de types Langstroth garnies de cadres Hoffmann. La moyenne de production
par ruche est d’environ 25 kg. Les dernières récoltes sont plutôt à la baisse
avec une dizaine de kg seulement.
Quelques apiculteurs produisent de la gelée royale. Le marché local est en plein
développement, le kg de gelée fraîche est à 230 euros, et les 10 g à 8 euros.
Les ruches sont parfois placées sur la toiture des maisons, afin de limiter les
risques importants de vol.
L’apiculture, une volonté
gouvernementale…
Suite au phénomène climatique « del Niño », qui a principalement sévi dans les
régions nord du pays, le Gouvernement a lancé il y a 3 ans un vaste programme de
développement apicole. Plus de 2 000 apiculteurs ont bénéficié d’aides afin de
développer leur rucher. 30 000 ruches ont ainsi été réparties dans les provinces
de Tumbes, Piura et Lambayeque. Ces ruches favorisent également la production
des mandarines, des mangues et du coton. Actuellement, ce programme s’essouffle
un peu, et les objectifs sont loin d’être atteints.
 Contre le vol et le vandalisme, un rucher sur le toit des habitations |
L’abeille africanisée Introduite au Brésil en 1957, l’abeille scutellata, venue d’Afrique du Sud, s’est croisée avec l’abeille créole. Le produit de ce croisement domine l’abeille créole, ainsi que toutes les races européennes introduites (noire, italiennes). Les nombreux essaims qui sortent de ces ruches colonisent chaque saison de nouveaux territoires. Aujourd’hui, ce croisement est présent jusqu’au sud des Etats-Unis. Son agressivité rend la conduite des ruches beaucoup plus difficile, voire impossible en zone urbaine. |
Aujourd’hui, les apiculteurs prennent leur destin en main. Ils organisent
eux-mêmes des cours regroupant les collègues de toutes les régions. Les pays
voisins comme la Bolivie et l’Equateur sont également invités, car leur
apiculture rencontre les mêmes problèmes.
L’abeille créole…
Le continent américain ne possédait pas d’abeilles Apis mellifera avant
l’arrivée des Européens.
L’apiculture traditionnelle de cueillette était faite à partir d’une petite
abeille sans dard appelée mélipone. Aujourd’hui encore, certaines peuplades
récoltent le miel de l’abeille locale. Ils attribuent à ce « miel de palo » des
vertus particulières, et le préfèrent au miel des abeilles européennes lors des
rites traditionnels. Par exemple, l’hydromel local « chuchuwasi » célèbre
boisson aphrodisiaque, est élaboré à partir du miel de palo dans lequel macèrent
des plantes. Dans toute la zone amazonienne, l’élevage des mélipones dans des
ruches de type caissette en bois est en plein essor. Ces petites abeilles
inoffensives produisent jusqu’à 5 litres de miel par colonie. Elles sont
rustiques, bien adaptées à leur environnement et contrairement aux abeilles
européennes, n’ont aucun problème sanitaire nécessitant des traitements. Tout
ceci en fait l’abeille idéale pour le développement agricole en zone
défavorisée. Elles sont parfois pour les paysans une première approche de
l’abeille, et après s’être familiarisés au travail avec les insectes, les «
mélliponiculteurs » passent ensuite à l’étape suivante qui consiste à travailler
les abeilles africanisées ou européennes.
 Le cours d’élevage de reines |
Principales sources
mellifères et pollinifères :
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Les premiers colons espagnols ont importé l’abeille noire venant d’Europe.
Depuis, de nombreux apports d’abeilles italiennes et dans une moindre mesure
d’abeilles carnioliennes ont contribué à l’élaboration de cette abeille dite «
créole » que l’on rencontre aujourd’hui dans le pays. Depuis quelques années, la
région frontalière avec l’Equateur et la forêt amazonienne sont progressivement
envahies par l’abeille africanisée. Cette dernière a l’inconvénient d’être très
agressive, mais a l’avantage d’être plus productive. De plus, son élevage ne
nécessite pas de traitement contre les varroas. Mise à part la varroase, le
Pérou semble être épargné par les maladies des abeilles. On observe seulement
quelques problèmes de loque européenne en période de carence en pollen.
L’abeille créole possède un comportement naturel de nettoyage particulièrement
développé. Les tests de nettoyage avec couvain congelé pratiqués par les
éleveurs démontrent ses qualités de nettoyeuse. Depuis une dizaine d’années, le
contrôle de la varroase se faisait à l’aide de la molécule fluvalinate, mais de
plus en plus d’apiculteurs utilisent avec succès la méthode venue d’Argentine
qui consiste à placer des cordons de coton imprégnés de vaseline au-dessus des
cadres. Afin de contrer la progression de l’abeille africanisée, la pratique de
l’élevage des reines se développe dans la région côtière. Le renouvellement des
reines et la reproduction des colonies les moins agressives et des plus
productives grâce aux techniques modernes d’élevage permettent de maintenir une
abeille assez peu « polluée » par l’africanisée.
Le célèbre éleveur de reines J. Llaxacondor, apprécié de ses collègues
péruviens, a mis au point une astuce afin de mémoriser les couleurs de marquage
des reines. A partir du nom du personnage des contes de Perrault : Barbe bleue
(barva azul en espagnol), le code international devient :
 Fabian Huaman et ses abeilles créoles |
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Pain d’abeilles chez les Kechua…
Dans la région d’Apurimac, au sud de Cuzco, les gens ont depuis toujours
l’habitude d’améliorer leur ordinaire par un met tant délicieux qu’original. En
effet, une abeille sauvage 4 fois plus grosse que notre mellifera, mais qui ne
pique pas, fait l’objet d’une recherche acharnée. La fameuse et impressionnante
« moscardon » (« huayronjo » en kechua) produit un pain d’abeilles très
apprécié. Après avoir creusé une galerie dans le tronc mort de la Cabuya «
maguey », une plante d’environ 6 m de hauteur, elle dépose dans son nid une
succession de boulettes de pollen plus grosses que des noisettes. Chaque nid
contient environ 250 g de pollen (le « misqui », en Kechua, est particulièrement
riche en vitamines et protéines). Cette apiculture de cueillette se pratique
partout où vit la moscardon, soit dans la zone montagneuse située entre 1 000 et
2 800 m d’altitude.
Gilles FERT
Email : Gilles.Fert@wanadoo.fr
Web : www.apiculture.com/fert/
 Sélection des reines à partir des meilleures nettoyeuses |
Pour en savoir plus :
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Cet article a aussi été publié dans l'excellente revue Abeilles & Fleurs
| Realization / Réalisation / Realización
/ Realisierung: Gilles RATIA Last update / Mise à jour / Actualizado el / Letzte Bearbeitung: 17/03/01 APISERVICES - Copyright © 1995-2004 |
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